Węgiel to nie tylko górnicy, kopalnie i protesty ekologów. To jeden z podstawowych pierwiastków, bez którego trudno sobie wyobrazić życie takim jakim jest obecnie.
Początki węgla
Węgiel jest jednym z kilku pierwiastków, które znane były już w Starożytności. Wiadomo, że był on wykorzystywany przez Egipcjan oraz Sumerów podczas produkcji brązu w 3750 r. p.n.e. Jako pierwiastek, węgiel został uznany przez francuskiego naukowca, Antoine’a Lavoisiera, w roku 1789.
Polską nazwę węgla oraz wielu innych pierwiastków zaproponował Filip Neriusz Walter – profesor chemii pochodzący z Krakowa. W 1847 r. francuski rząd przyznał mu odznaczenie za zasługi naukowe oraz pracę pedagogiczną, jakim był Krzyż Legii Honorowej.
Nie samym tlenem żyje człowiek
Węgiel znajduje się we wszystkich organizmach żywych. W ciele człowieka jest on drugim najliczniejszym pierwiastkiem pod względem masy, która stanowi ok. 18,5%. Na pierwszym miejscu znajduje się tlen.
Węgiel – ulubiony pierwiastek kobiet
Antoine Lavoisier udowodnił, że diament to czysty węgiel. Dokonał tego w 1772 r., poprzez spalenie diamentu pod szklanym kloszem, za pomocą promieni słonecznych skupionych soczewką. Eksperyment ten powtórzył w 1797 r. angielski chemik Smithson Tennant, potwierdzając tezę Lavoisiera.
Pomysłodawcą pierwszej maskary do rzęs był Thomas Lyle Williams. Zainspirował się on swoją siostrą Maybel, która nakładała na rzęsy mieszankę wazeliny oraz pyłu węglowego. Był to początek firmy kosmetycznej Maybelline, założonej w 1915 roku. W ten właśnie sposób węgiel przyczynił się do powstania maskary do rzęs.
Prezent od św. Mikołaja
W wielu kulturach istnieje zwyczaj, że w czasie Świąt Bożego Narodzenia niegrzeczne dzieci dostają od Św. Mikołaja kawałek węgla. Geneza tej tradycji nie jest do końca znana, chociaż może ją potwierdzać fakt, że prezenty umieszczane są przy kominku, ażeby niegrzeczne dzieci dostały nauczkę. Św. Mikołaj wyciąga węgiel z kominka i zostawia go jako karę za złe zachowanie.
Co wspólnego ma Google z Bondem?
W 2013 roku Google wysłał pracownika z plecakiem Street View do opuszczonej kopalni węgla na wyspie Hashima w Japonii. Uzyskany w ten sposób widok panoramiczny pozwala na wirtualny spacer po tym opustoszałym terenie. Wyspa ta została również odwzorowana jako jeden z elementów scenografii do filmu o Jamesie Bondzie, pt. „Skyfall”.
Czy węgiel przyczynił się do katastrofy Titanica?
Okazuje się, że magazyny węgla znajdujące się na pokładzie Titanica paliły się, zanim ten statek wyruszył w rejs. Spowodowało to uszkodzenie prawej burty statku, która uderzyła w górę lodową. W znacznym stopniu mogło się to przyczynić do wielkości szkód, jakie zostały spowodowane przez uderzenie. Osłabiona konstrukcja statku nie była w stanie zapewnić wystarczającej ochrony.
